Een autonoom systeem (AS) is een verzameling van verbonden netwerken die opereren onder een gemeenschappelijk administratief domein en routeringsbeleid delen. Elk AS wordt geïdentificeerd door een uniek Autonomous System Number (ASN), dat wordt gebruikt om routeringsinformatie uit te wisselen met andere AS'en. AS kan controleren hoe verkeer door netwerken stroomt en ongewenst verkeer filteren.